A radiação cósmica de fundo é um ruído cosmológico que pode ser compreendido como um "fóssil" de uma época em que o universo era muito novo. Ele é proveniente da separação da interação entre a radiação e matéria (época chamada de recombinação). Nenhum dado cosmólogico registra informações de um estado tão novo do universo, sendo assim, fica claro a importância dos dados obtidos pelo COBE.