Os primeiros Camisas-vermelhas foram os membros da Legião Italiana que defendeu Montevidéu contra Oribe e Rosas - grupo de voluntários que posteriormente se tornaria o símbolo das forças comandadas por Garibaldi nas muitas campanhas pela unificação italiana. A Legião organizada e comandada por Giuseppe Garibaldi em 1843 foi essencial para evitar a queda de Montevidéu na Guerra Grande, no Uruguai.