Os Aliados, a fim de defender suas rotas de comunicação e de suprimentos no Pacífico Sul, decidiram contra-atacar na Nova Guiné e isolar a base japonesa em Rabaul, e lançar uma contra-ofensiva aos japoneses em Guadalcanal (ver Batalha de Guadalcanal) e outras ilhas menores a partir de 8 de agosto de 1942. Esses ataques deram início a uma série de sangrentos combates entre os beligerantes, começando em Guadalcanal e continuando em vários engajamentos ao norte das Ilhas Salomão, e ao redor das Ilhas de Nova Geórgia e Bougainville.

A campanha foi lutada em terra, no mar e no ar, com os Aliados derrotando os Japoneses, infligindo a eles terriveis baixas. Os Aliados retomaram as Ilhas Salomão (apesar de ainda ter havido alguns combates na localidade até o fim da guerra) e eles também isolaram ou neutralizaram várias posições japonesas nas proximidades. A campanha nas Ilhas Salomão então convergiu na campanha para retomar as ilhas da Nova Guiné.