A sede tem uma temperatura média anual de 21,2 °C e na vegetação do município predomina a mata atlântica. Em relação à frota automobilística, em 2009 foram contabilizados 25 222 veículos. Com uma taxa de urbanização da ordem de , o município contava em 2009 com 71 estabelecimentos de saúde. O seu Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) é de , considerando-se assim como "alto".

Caratinga foi emancipada no século XIX, tendo, há bastante tempo, o cultivo do café como importante atividade econômica, sendo considerada uma cidade-polo nesse setor da agricultura. Atualmente é formada por cinco distritos, sendo que é subdividida ainda em cerca de 20 bairros e povoados. Conta com diversos atrativos naturais, históricos ou culturais, como a Pedra Itaúna, importante para a prática de esportes radicais, e a Praça Cesário Alvim, cujas obras iniciaram-se na década de 1880. Caratinga é também cidade-natal de vários artistas com destaque nacional, como o cantor Agnaldo Timóteo e o cartunista e artista gráfico Ziraldo.