Após receber a notícia de que a re-produção do programa infantil The Mickey Mouse Club (1993-94) entraria em sua temporada final, Aguilera determinou-se em lançar seu álbum de estreia entre 1994 e 1995, época na qual completava o ensino médio. Posteriormente, ela iniciou a gravação de um disco com os produtores Roberts Alleca e Michael Brown, mas encerrou a parceira após insatisfazer-se com o resultado final das canções produzidas pela dupla. Mais tarde, Christina chamou a atenção de Steve Kurtz, que tornou-se seu empresário. Aguilera então enviou fitas de demonstração a várias gravadoras, cujos materiais eram providos das gravações feitas com Alleca e Brown. A primeira resposta positiva veio por parte da RCA Records, que deu para ela a chance de gravar "Reflection" para a trilha sonora do filme de animação infantil Mulan (1998). Apesar de passar por dificuldades financeiras, Aguilera acabou por ser contratada pela gravadora, que propôs-lhe a oportunidade de gravar seu álbum de estreia, cuja data de lançamento foi definida duas vezes: a primeira, para setembro de 1998; e a segunda, para janeiro de 1999.

Christina Aguilera recebeu análises geralmente mistas da mídia especializada, em que alguns analistas prezaram os vocais de Aguilera e a sua produção, enquanto outros criticaram a sua falta de originalidade. Mesmo com as resenhas mistas, o disco foi indicado a duas categorias durante os Grammy Awards de 2000, nomeadamente Best New Artist e Best Pop Vocal Performance, sendo que a nomeação desta última categoria foi concedida para "Genie in a Bottle". Aguilera acabou por vencer a primeira. Comercialmente, o disco obteve um desempenho exitoso, liderando as tabelas do Canadá e dos Estados Unidos, ao passo em que qualificou-se nas vinte melhores posições na Alemanha, na Áustria, na Bélgica, na Nova Zelândia, no Reino Unido e na Suíça. Nos Estados Unidos, o trabalho debutou na primeira colocação da tabela Billboard 200. O material recebeu certificação de platina sêxtupla pela Music Canada e de platina óctupla pela Recording Industry Association of America (RIAA). Mundialmente, o álbum vendeu cerca de 17 milhões de unidades, sendo o projeto mais vendido da cantora.