Cichlidae é uma família de
peixes de água doce da ordem
Perciformes que inclui cerca de 227 gêneros e 27,977 espécies, sendo estimadas 3.000 espécies distribuídas pela
América Central e do
Sul. Os ciclídeos representam a maior família de peixes (em termos de número) e cerca de 5% dos vertebrados existentes na Terra. O
Brasil tem aproximadamente 81 espécies. São encontrados, em sua maioria, em ambientes de
água doce.
Os ciclídeos possuem o corpo comprimido lateralmente, uma narina apenas por lado do corpo, a
linha lateral dividida e espinhos nas nadadeiras dorsal e anal (dorsal, entre 7 e 25 raios duros e 5 e 30 raios moles; anal, entre 3 e 15 raios duros, geralmente 3, e 4 e 15 raios moles, em algumas espécies até 30). O grupo caracteriza-se ainda: pela presença de uma única narina em cada lado da cabeça, pela presença de dentes nas duas mandíbulas e na garganta e pelo
intestino, que sai do
estômago pelo lado esquerdo (ao contrário dos restantes grupos de peixes). São os mais populares peixes de aquário, pois possuem alta diversidade de coloração, forma, tamanho e comportamento.