Geograficamente, a Colina do Capitólio encontra-se na zona central do Distrito de Colúmbia, na interseção dos quadrantes Sudeste e Nordeste, e uma grande parte do bairro é designada como distrito histórico (Capitol Hill Historic District). O nome Colina do Capitólio é geralmente utilizado para se referir tanto ao distrito histórico quanto ao imenso bairro que o circunda. A leste do bairro encontra-se o Rio Anacostia, ao norte a H Street, ao sul a I-695 e a Washington Navy Yard, e a oeste estão o National Mall e o centro comercial da cidade.

Pierre L'Enfant, idealizador do plano da nova capital federal em 1791, optou por localizar a "Casa do Congresso" no alto da colina pois esta seria um "pedestal esperando por uma superestrutura".