Há muitas explicações para o
1 de abril ter se transformado no
dia da mentira, também conhecido como
dia das mentiras,
dia das petas,
dia dos tolos (de abril) ou
dia dos bobos. Uma delas diz que a
brincadeira surgiu na
França. Desde o começo do século XVI, o
Ano Novo era festejado no dia
25 de março, data que marcava a chegada da
primavera. As festas duravam uma semana e terminavam no dia
1 de abril.
Em países de
língua inglesa o dia da mentira costuma ser conhecido como
April Fools' Day, "Dia dos Tolos (de abril)"; na
Itália e na
França ele é chamado respectivamente
pesce d'aprile e
poisson d'avril, literalmente "peixe de abril".