Antes de ser elevado à categoria de município, era um distrito pertencente ao município de São Miguel, com o nome de Mundo Novo. Somente em 10 de maio de 1962 esse distrito foi emancipado, tornando-se novo município do estado do Rio Grande do Norte, passando a ser denominado de Doutor Severiano, em referência a Francisco Severiano de Figueiredo Sobrinho, potiguar natural de Caicó, que deu um grande passo no desenvolvimento da região. Nos dias atuais, o município é formado apenas pelo distrito sede e sua base econômica é a agricultura.