As escolas romanas eram raramente um edifício individual, mas comumente uma extensão de uma loja, separada do público por uma simples cortina. Mais tarde, melhores locais foram feitos disponíveis para essas escolas, por exemplo, Júlio César e Trajano destinaram vários locais de seus fóruns para esta finalidade. A aprendizagem nas escolas romanas foi baseada no medo. Os meninos eram espancados por qualquer ofensa, conforme uma crença que existia que um menino aprenderia corretamente e com precisão um ensinamento se ele temesse ser açoitado, se ele fizesse alguma coisa errada. Para os alunos que continuavam a errar, algumas escolas tinham a política de ter alunos seguros por dois escravos, enquanto seu tutor os espancavam com um chicote de couro ou uma férula. As escolas eram nitidamente democráticas no fato de que elas estavam abertas a todas as classes, e que as taxas eram pouco mais que nominais. Considerando a disciplina e o tratamento dos alunos, não foi feita qualquer distinção entre os filhos dos mais humildes e aqueles das famílias mais suntuosas.