A
eleição presidencial dos Estados Unidos de 1976 foi a quadragésima-oitava eleição presidencial do país.
Richard Nixon foi
eleito em 1968. Para garantir sua reeleição, ele ordenou escutas telefônicas e roubos nos escritórios do Partido Democrata no
Complexo Watergate em
17 de junho de
1972. O escândalo levou a renúncia de Nixon e seu vice,
Spiro Agnew. O republicano
Gerald Ford foi indicado à vice-presidência com a renúncia de Spiro, e logo, sucedeu Nixon na presidência em 1974. Esta eleição foi a primeira após a renúncia de
Nixon, na sequência do
Caso Watergate. Ford foi prejudicado por uma situação de
estagnação econômica e pagou o preço político pelo perdão concedido a Nixon logo após a sua renúncia. Carter concorreu descomprometido com o sistema político de Washington e conseguiu tornar-se no presidente oriundo do chamado "
Deep South" ('sul profundo') desde a
eleição de 1848. A disputa contou também com
Eugene McCarthy como candidato independente.