Durante o ensaio de tração, uma vez ultrapassado o limite de escoamento, a amostra mudará completamente as suas propriedades elásticas, reduzindo o módulo de elasticidade e aumentando o valor do coeficiente de Poisson. O resultado destas alterações é o aumento das constantes elásticas da variação de deformação transversal (perpendicular à direção em que a carga é exercida) com a mesma variação de carga, com a consequente redução da seção resistente do espécime, a estricção. A consequência direta dessa redução é mais um aumento da tensão na parte afetada e, em seguida, um rápido colapso do espécime.

Em geral, o estiramento é uma questão que deve ser indicado nos certificados de ensaios de tração, e é indicado medindo a variação percentual de diâmetro (provas cilíndricas) ou do lado longo (espécimes prismáticos de seção retangular). O valor da resistência à ruptura, no entanto, é normalmente calculado assumindo que a seção não seja deformada (obtendo assim valores da tensão mais baixos do que os reais).