A Universidade do Estado da Flórida é uma de duas universidades que têm função de liderança dentro do Sistema Estadual Universitário da Flórida. Sendo uma das universidades primárias de pesquisa graduada da Flórida, a Universidade do Estado da Flórida gradua ou forma profissionalmente mais de 2.000 pessoas por ano. Em 2007, a FSU considerada a líder de pesquisas universitárias pela Legislatura da Flórida, o que possibilitou à FSU, juntamente com a Universidade da Flórida, a aplicar cerca de 40% a mais de ensino em comparação às outras instituições dentro do Sistema Estadual Universitário da Flórida. Enquanto que a FSU foi oficialmente estabelecida em 1851 e está localizada num dos locais contínuos mais antigos de alta educação no estado da Flórida, pelo menos uma instituição predecessora pode ser traçada até 1843, dois anos antes da Flórida ser admitida como estado dos Estados Unidos.

A Universidade do Estado da Flórida também é líder em ranks de programas em muitas áreas acadêmicas, que incluem ciências, política social, filmagem, engenharia, artes, negócios, ciência política, trabalho social, medicina e direito. A FSU também tem o único Laboratório Nacional dos EUA na Flórida, o National High Magnetic Field Laboratory. Nos laboratórios de pesquisa da Universidade, foi desenvolvida a droga "Paclitaxel", uma droga anti-câncer.