Os adeptos da Farra do Boi, justificam a festa como uma herança dos pescadores portugueses enquanto defensores dos
direitos dos animais, como WSPA-Brasil (Word society for protection of animals), APA (Associação de proteção aos animais) e a ACAPRA (Associação catarinense de proteção aos animais) dizem ser uma prática cruel e degradante para os animais, fato esse julgado como a Farra do Boi, pelo
STF. Apesar de ser considerada ilegal, ainda é realizada às escondidas.
O significado de tal ritual é ainda desconhecido, sendo atribuído a ele por alguns uma conotação simbólica-religiosa referente à
Paixão de Cristo, onde o boi faria o papel de
Judas; outros entendem que o animal simboliza Satanás e através da tortura do
Diabo as pessoas se livrariam de seus
pecados.