Em música, uma
figura é um fragmento ou uma sucessão recorrente de notas que pode ser utilizado para construir o acompanhamento. Uma figura se distingue do
motivo, no sentido de que a figura constitui o
fundo enquanto que o motivo é o
primeiro plano: "Uma figura se assemelha a um
friso em
arquitetura: ela é 'aberta nas duas extremidades' para ser repetida indefinidamente. Ao escutar uma
frase como uma figura ao invés de um motivo, estamos ao mesmo tempo colocando-a ao fundo, mesmo que ela seja … forte e melódica." Uma figura pode ser uma
altura melódica e/ou rítmica (duração).
Uma frase, originalmente apresentada como um motivo, pode se tornar uma figura que acompanha outra melodia, tal como no segundo movimento do
Quarteto de Cordas de
Claude Debussy.