A palavra foobar aparece no idioma inglês como um neologismo dada a sua popularidade em descrever conceitos nas ciências informáticas e muitas pessoas a consideram um exemplo canônico de uma variável metassintática. Se usa de forma ampla na literatura informática anglo-saxã, geralmente nos exemplos de programação e pseudocódigo.

A origem da palavra foo não está muito clara porque tem antecedentes muito complicados, sintaticamente poderia ser uma abreviação de File Or Object.