Lançada em Novembro de
2002, as primeiras placas
GeForce FX só chegaram de fato ao mercado no começo de
2003, devido a problemas de produção e distribuição. Apresentada como uma revolução pela
NVIDIA, a família FX possuía um desempenho inferior aos produtos equivalentes da família
Radeon em operações de
pixel shader da API Direct3D 9, em alguns casos com uma diferença de 60 a 70%. A desvantagem de desempenho seria mantida mesmo após o lançamento das revisões de ambas famílias, apesar da diferença ter reduzido e a NVIDIA ter procurado responder com cortes de preço.
Nessa geração, a NVIDIA gerou uma grande controvérsia ao lançar
drivers "otimizados" para os aplicativos e jogos usados nos testes de desempenho por revistas e sites, que reduziam a qualidade de imagem para gerar pontuações maiores em programas como 3D Mark 2003, o que motivou muitos sites a removerem programas do tipo em suas avaliações.