George Smith Patton, Jr. (
São Gabriel,
11 de novembro de
1885 —
Heidelberg,
21 de dezembro de
1945) foi o general do 3º
Exército dos Estados Unidos durante a
Segunda Guerra Mundial. Conhecido como "
Old Blood and Guts", era amado e odiado pelos seus soldados. Amado por ser considerado um guerreiro nato e odiado pelo fato de ser rígido ao ponto de não admitir que seus soldados sofressem fadiga: "este é um santuário para guerreiros, tirem estes covardes daqui, eles fedem" declarou certa vez sobre internados por fadiga de batalha na tomada de
Palermo ao visitar um dos hospitais de campanha montados para receber os feridos.
Foi cotado para ser o líder da
operação Overlord, mas perdeu o cargo para o seu então vice-comandante
Omar Bradley. Patton, então, comandou o avanço do 3º Exército dos EUA (
Operação Cobra) durante os anos de 1944 e 1945, quando seus homens cruzaram a Europa numa velocidade espantosa, libertando cerca de 12 mil cidades e povoados.
Num curto intervalo de tempo percorreram 2 mil quilômetros e reconquistaram 200 mil quilômetros quadrados de território. Patton e sua tropa fizeram 1,2 milhão de prisioneiros, deixando igualmente para trás 386 mil feridos e mais de 144 mil soldados mortos. Em resumo, retiraram de combate mais de 1,8 milhão de soldados inimigos. Estes números tão impressionantes muito se devem a dois dos principais traços da sua personalidade: a capacidade de liderança e a extrema ousadia para ignorar ordens superiores.