A primeira iniciativa da holding foi o jornal A Noite, fundado e dirigido por Irineu Marinho, no Rio de Janeiro, então capital do Brasil. Em 1925, com o sucesso do vespertino, Marinho decide fundar um segundo jornal, O Globo, para concorrer com os demais como Correio da Manhã, O Paiz, Gazeta de Notícias, O Jornal, Diário Carioca e Jornal do Brasil. Com a morte repentina de Irineu Marinho apenas semanas depois, seu filho Roberto Marinho herdou o jornal e passou à direção da empresa. Trabalhando ativamente na parte jornalística e administrativa, decidiu ampliar o negócio e investir em outras mídias além da impressa. Em 1944, inaugurou a Rádio Globo, também no Rio de Janeiro. Foi com a inauguração da Rede Globo (criada em 1964 e transmitida a partir de 1965), que a empresa se tornou líder no segmento de mídia e expandiu negócios como com a portuguesa SIC, até atingir e consolidar o pioneirismo tanto de audiência como de faturamento.

Atualmente o grupo está envolvido em TV gratuita e paga, marketing, produção, estações transmissoras, satélite e TV a cabo, direitos de marketing internacional, jornais e revistas, editoras, rádios, operadores de cabos, websites, produções cinematográficas a indústria da música. O conglomerado é composto de mais de 80 empresas diferentes. No total são mais de 24.000 pessoas, nacionais e internacionais, compõem suas fileiras de empregados. Nos últimos tempos, a empresa pode aumentar sua receita em cerca de 24% (2010), que é o primeiro e mais importante resultado do foco estratégico em mídia eletrônica e as empresas de alta no mercado da publicidade.