Guelmim é muitas vezes considerada como a "porta do Saara" de Marrocos. A cidade foi outrora um centro de caravanas na rota de Tombuctu. Hoje continua a ser um lugar importante de comércio e de trocas de bens entre as populações sedentários e os nómadas do deserto. É em Guelmim que tem lugar o maior souk (zoco, mercado) periódico de camelos de Marrocos, conhecido como Amhayrich, que se realiza todos os sábados. O mercado é atualmente um zoco comum, virado quase exclusivamente para consumidores locais e produtos do dia-a-dia, mas ainda se negoceiam muitos camelos.

Quando os hippies "descobriram" certos tipos de missangas coloridas africanas em Guelmim nos anos 1960, elas ficaram conhecidas como "missangas de Goulamine" , apesar delas na realidade serem fabricadas na Europa, principalmente em Veneza.