Henry David Thoreau (
Concord,
12 de julho de
1817 — Concord,
6 de maio de
1862) foi um autor
estadunidense,
poeta,
naturalista, ativista anti-
impostos, crítico da ideia de
desenvolvimento,
pesquisador,
historiador,
filósofo e transcendentalista. Ele é mais conhecido por seu livro
Walden, uma reflexão sobre a vida simples cercada pela natureza, e por seu ensaio
Desobediência Civil uma defesa da desobediência civil individual como forma de oposição legítima frente a um estado injusto.
Os livros, ensaios, artigos, jornais e poesias de Thoreau chegam a mais de 20 volumes. Entre suas contribuições mais influentes encontravam-se seus escritos sobre
história natural e filosofia, onde ele antecipou os métodos e preocupações da
ecologia e do ambientalismo. Seu estilo de escrita literária intercala observações naturais, experiência pessoal, retórica pontuada, sentidos simbolistas, e dados históricos; ao mesmo tempo em que evidencia grande sensibilidade poética, austeridade filosófica, e uma paixão "yankee" pelo detalhe prático. Ele também era profundamente interessado na ideia de sobrevivência face a contextos hostis, mudança histórica, e decadência natural; ao mesmo tempo em que buscava abandonar o desperdício e a
ilusão de forma a descobrir as verdadeiras necessidades essenciais da vida.