A
história da cidade de São Paulo ocorre paralelamente à
história do Brasil, ao longo de aproximadamente anos de sua existência, contra os mais de quinhentos
anos do
país. Embora tenha sido marcada por uma relativa inexpressividade, seja do ponto de vista
político ou
econômico, durante os primeiros três
séculos desde sua fundação,
São Paulo destacou-se em diversos momentos como cenário de variados e importantes momentos de ruptura na história do país.
São Paulo surgiu como
missão jesuítica, em
25 de janeiro de
1554, reunindo em seus primeiros
territórios habitantes de origem tanto
européia quanto
indígena. Com o tempo, o
povoado acabou caracterizando-se como entreposto comercial e de serviços de relativa importância regional. Esta característica de
cidade comercial e de composição heterogênea vai acompanhar a cidade em toda a sua história, e atingirá o seu ápice após o espetacular crescimento demográfico e econômico advindo do
ciclo do café e da
industrialização, que elevariam São Paulo ao posto de maior cidade do país.