Apesar de esta fome ter igualmente afetado outras regiões da URSS avessas ao regime stalinista, o termo Holodomor é aplicado especificamente aos factos ocorridos nos territórios com população de etnia ucraniana: a Ucrânia e a região de Kuban, no Cáucaso do Norte. Como tal, é por vezes designado de "Genocídio Ucraniano" significando que essa tragédia seria resultante de uma ação deliberada de extermínio, desencadeada pelo regime soviético, visando especificamente o povo ucraniano, enquanto entidade sócio-étnica.

Em que pese ainda não existir um consenso internacional entre acadêmicos ou políticos indicando que de fato as políticas soviéticas causadoras da fome na Ucrânia se enquadram na definição legal de genocídio de acordo com a Convenção para a Prevenção e a Repressão do Crime de Genocídio de 1948, alguns historiadores fazem referência à natureza genocidária do Holodomor usando como referência o conceito de genocídio e a sua definição jurídica. Por outro lado, diante da ausência de provas concretas de que a fome foi propositalmente criada pelos soviéticos, alguns estudiosos sustentam o argumento de que Holodomor foi, essencialmente, uma consequência dos problemas logísticos associados a alterações econômicas radicais implementadas durante o período de liquidação da propriedade privada e industrialização soviética.