A
Ilha do Bananal é a maior
ilha genuinamente fluvial do mundo, com cerca de vinte mil quilômetros quadrados de extensão (1.916.225
hectares), cercada pelos rios
Araguaia e
Javaés. Reserva ambiental brasileira desde 1959, é considerada
Reserva da Biosfera pela
UNESCO desde
1993, sendo também uma das zonas Húmidas de importância internacional, classificadas pela
Convenção de Ramsar. A ilha localiza-se no estado
brasileiro do
Tocantins, estando subdividida entre os municípios de
Formoso do Araguaia,
Lagoa da Confusão e
Pium. Bananal está na divisa de
Tocantins com os estados do
Mato Grosso (no rio Araguaia) e de
Goiás (na porção sul do rio Javaés). Na foz do rio Javaés, localizada no extremo norte da ilha, está a tríplice divisa entre os estados de Tocantins, Mato Grosso e
Pará. Essa região insular posiciona-se entre as latitudes 9°44'S e 12°49'S e entre as longitudes 49°52'O e 50°44'O.
Parte da ilha é ocupada pela
Terra Indígena Parque do Araguaia, a qual abrange toda a porção sul e boa parte da porção oeste de Bananal até a
latitude da cidade de
Santa Terezinha (
MT); pelo
Parque Nacional do Araguaia, que abrange as porções norte e nordeste da ilha; pela
Terra Indígena Inãwébohona, que se sobrepõe ao
Parque Nacional do Araguaia, estando localizada na porção nordeste da ilha; e pela Terra Indígena Utaria Wyhyna/Iròdu Iràna, que também se sobrepõe ao Parque Nacional do Araguaia e está localizada na porção norte da ilha. Deste modo, toda a Ilha do Bananal é considerada pela
constituição federal como terra da
união, sendo o maior complexo de
reservas existente no estado do
Tocantins. Os
povos indígenas que vivem na Ilha do Bananal, são: os
Carajás, os
Javaés, os
Tapirapés, os
Tuxás e os
Avá-Canoeiros (mais conhecidos na região pelo apelido de
Cara-Preta).
As
estradas que dão acesso ao interior da Ilha do Bananal são a
rodovia BR-242 (mais conhecida neste trecho como
Transbananal), a Transaraguaia (extensão não-oficial da TO-255), além de uma estrada sem nome que liga a
Aldeia Santa Isabel do Morro ao extremo sul da ilha, margeando o
rio Araguaia e o rio Caracol.