O Instituto Federal do Rio Grande do Sul foi criado pela Lei 11.892 de 29 de dezembro de 2008 mediante integração do Centro Federal de Educação Tecnológica de Bento Gonçalves, da Escola Técnica Federal de Canoas, da Escola Agrotécnica Federal de Sertão, da Escola Técnica da UFRGS, e do Colégio Técnico Industrial Prof. Mário Alquati da FURG. É uma Instituição integrante da Rede Federal de Educação Profissional, Científica e Tecnológica. Em 2013, o IFRS foi classificado pelo INEP como o melhor entre os 38 Institutos Federais do país no quesito Graduação. Entre todas as universidades públicas e privadas do Brasil, o IFRS foi classificado na 21ª colocação.