Tolkien nasceu em
Bloemfontein, na
República do Estado Livre de Orange, na atual
África do Sul, e, aos três anos de idade, com a sua mãe e irmão, passou a
viver na Inglaterra, terra natal de seus pais. Desde pequeno fascinado pela
linguística, fez a licenciatura na faculdade de Letras em
Exeter. Participou ativamente da
Primeira Guerra Mundial, e logo depois começou a escrever os primeiros rascunhos do que se tornaria o seu "mundo secundário", complexo e cheio de vida, denominado
Eä, palco das suas mundialmente famosas obras como
O Hobbit,
O Senhor dos Anéis e
O Silmarillion, esta última, sua maior paixão, postumamente publicada, que é considerada a sua principal obra, embora não a mais famosa.