O templo é dedicado à Shiva, o deus fatal da trilogia Hindu. O complexo inclui um santuário de animais, uma varanda, o salão principal e um lugar sagrado, todos com painéis talhados e esculturas. Acredita-se que o templo tenha sido construído pelos deuses que vieram dos céus em máquinas voadoras. Pode ser que a planta do templo sustente esta teoria, porque foi feita com desenhos religiosos que representam o cosmos.

Foi construído no século 8 pelo Rashtrakuta rei Krishna eu como atestado em inscrições Kannada. Este é um dos 34 templos e mosteiros conhecidos coletivamente como as Grutas de Ellora. Estes se estender por mais de 2 km, foram escavadas lado a lado na parede de um penhasco alto basalto no complexo localizado na Ellora. O Kailasa (caverna 16) é um exemplo notável da arquitetura Dravidian em razão da sua proporção impressionante, obra elaborada, conteúdo arquitetônico e escultural ornamentação de rock-cut arquitetura. O templo foi encomendado e concluído entre 757-783 dC, quando Krishna eu dominava a dinastia Rashtrakuta. Ele é projetado para lembrar Monte Kailash, a casa do Senhor Shiva. É um megalith esculpida em uma única rocha.