Na cidade fica a sede de um instituto de investigação oceanográfica. Entre os lugares de interesses conta com um museu arqueológico e com a igreja de S. João Baptista, que data do século VIII. Kerch foi fundada no século VI a. C. com o nome de Panticapaea; era uma colónia grega. Depois do século V a. C. e durante muito tempo, a cidade e seus arredores foram posse do reino independente do Bósforo. No início do século XIV era uma colónia de Génova e em 1475 caiu em mãos do Império Otomano. A Rússia anexou-a em 1771 durante uma das contendas russo-turcas. No decurso da guerra da Crimeia ficou seriamente danificada, e o mesmo ocorreu durante a Segunda Guerra Mundial.

O asteróide 2216 Kerch homenageia a cidade.