Esta organização é lembrada principalmente por suas políticas de
engenharia social, que resultaram em um
genocídio. Suas tentativas de
reforma agrária levaram à fome generalizada, enquanto sua insistência na autossuficiência, até mesmo nos serviços médicos, levou à morte de milhares de pessoas em conseqüência de doenças tratáveis (tais como
malária). Execuções brutais e arbitrárias e
tortura praticadas por seus oficiais contra elementos considerados subversivos, ou durante expurgos em suas próprias fileiras entre
1976 e
1978 são consideradas como tendo constituído um genocídio.
O clandestino Partido Comunista da Kampuchea constituía a liderança secreta do Khmer Vermelho, uma vez que seu nome oficial era conhecido apenas por alguns íntimos: o Partido se denominava “
angkar” (a “
organização”) e anunciou oficialmente sua existência em
1977, quase dois anos após o estabelecimento da
Kampuchea Democrática. Após a queda do regime do Khmer Vermelho, o restante das forças guerrilheiras da organização ficou conhecidas como o
Exército Nacional do Kampuchea Democrático. Em 1981, o partido foi dissolvido e substituído pelo
Partido do Kampuchea Democrático. Atualmente, o ex-líder comunista
Hun Sen que lutou contra
Lon Nol pelo Khmer Vermelho e depois contra
Pol Pot é o
Primeiro-ministro do Camboja no partido que governa o país chamado de
Partido Popular de Camboja.