Lightning foi criada por Motomu Toriyama, diretor e roteirista de XIII, tendo sido desenhada por Tetsuya Nomura, artista de personagens regular da franquia. A ideia dos dois era criar uma protagonista mulher forte, apta no combate e menos feminina que heroínas de jogos Final Fantasy anteriores. Aspectos de seu desenho e personalidade iniciais foram mais tarde alterados ou transferidos para outros personagens. O desenho de Lightning foi revisado várias vezes após XIII a fim de refletir seu papel e desenvolvimento em cada sequência, particularmente em Lightning Returns. Seu nome verdadeiro, Éclair Farron, era originalmente temporário mas acabou permanecendo até a versão final. Seu primeiro nome foi alterado em outros países para "Claire" devido a semelhança com um tipo de massa.

Lightning teve uma recepção mista por parte de críticos e fãs, principalmente sobre sua personalidade fria. Sua relativa ausência de XIII-2 também foi criticada. Já seu papel em Lightning Returns também foi recebido de forma mista: alguns críticos a enxergaram como subdesenvolvida e antipática, enquanto outros a acharam mais bem desenvolvida e humana do que nos jogos anteriores. Lightning já apareceu em diversas listas de publicações internacionais como uma das melhores personagens da série Final Fantasy e dos jogos eletrônicos como um todo. Ela também já apareceu de forma favorável em pesquisas realizadas pela Famitsu, Square Enix e outras organizações.