Lolita rapidamente alcançou um status de clássico; que é hoje considerado como uma das principais realizações na literatura do século XX, embora também entre as mais controversas. O romance foi adaptado para filme em 1962 por Stanley Kubrick, e novamente em 1997 por Adrian Lyne. Tem também sido adaptado várias vezes para o palco e tem sido o assunto de duas óperas, dois balés, e um aclamado mas comercialmente fracassado musical da Broadway. Sua assimilação na cultura popular é tal que o nome "Lolita" é agora frequentemente usado para descrever uma menina sexualmente precoce.

Lolita está incluído na lista dos 100 melhores romances em língua inglesa da revista TIME que têm sido publicados de 1923 à 2005. E também é o quarto na lista de 1998 da Modern Library dos 100 melhores romances do século XX, e segura um lugar na Bokklubben World Library, uma coleção de 2002 dos mais célebres livros na história.