O primeiro prémio foi atribuído em 1984 à banda The Cars pela canção "You Might Think". Em 2001, os VMA tornaram-se numa das cerimónias com mais visibilidade, atraindo a atenção dos media principalmente para a categoria presente. O troféu atribuído aos vencedores é um astronauta na lua intitulado Moonmen, uma das primeiras representações da MTV.

Os únicos músicos com múltiplos prémios vencidos na categoria são Eminem, com "The Real Slim Shady" (2000) e "Without Me" (2002), e Rihanna, com "Umbrella" (2007) e "We Found Love" (2012). Desde da sua criação, os artistas norte-americanos são os mais indicados do que qualquer outra nacionalidade, embora se tenham apresentado também músicos do Reino Unido, Austrália, Barbados, França e Irlanda. Eminem detém o maior número de indicações, com seis no total em 2000, 2001, 2002, 2003, 2009 e 2010. Madonna é o ato feminino com mais nomeações na área, presente nos anos 1989, 1990, 1998 e 2008, vencendo com "Ray of Light" em 98. Finalmente, o grupo com mais visibilidade são os U2 com quatro presenças (1987, 1988 e 2001) mas sem vencer. Na totalidade, foram entregues trinta e uma estatuetas na categoria.