Maria Teresa Valburga Amália Cristina da Áustria (, ), (
13 de maio de
1717 —
29 de novembro de
1780), foi a primeira e única mulher a governar sobre os domínios
habsbúrgicos e a última chefe da
Casa de Habsburgo (a partir de seu casamento a
dinastia passou a denominar-se
Casa de Habsburgo-Lorena). Foi
arquiduquesa e
soberana da
Áustria,
Hungria,
Boêmia, Croácia,
Mântua,
Milão, Galícia e Lodomeria,
Parma e
Países Baixos Austríacos, de
1740 até a sua morte. Pelo casamento, tornou-se
duquesa da Lorena,
grã-duquesa da Toscana e
imperatriz consorte do
Sacro Império Romano-Germânico. É considerada um dos "
déspotas esclarecidos". Chefiou um dos Estados mais importantes de seu tempo, governando grande parte da
Europa Central.
O seu reinado de 40 anos foi iniciado com a morte de seu pai,
Carlos VI, Sacro Imperador Romano-Germânico, em outubro de 1740. Isto só se tornou possível com a adesão do imperador à
Pragmática Sanção de 1713, visto que os territórios dos Habsburgos eram regidos pela
Lei Sálica, que impedia a sucessão feminina . Entretanto, com sua morte,
Saxônia,
Prússia,
Baviera e
França rejeitaram o documento que haviam reconhecido como legítimo até então. A Prússia invadiu a província da
Silésia, provocando um conflito de nove anos conhecido como a
Guerra da Sucessão Austríaca. Mais tarde, Maria Teresa tentaria, sem sucesso, reconquistar a Silésia durante a
Guerra dos Sete Anos.