Max Headroom apareceu originalmente no filme para TV britânico Max Headroom: 20 minutos no Futuro, que foi transmitido em 1985. Depois de seu sucesso, o personagem-título tornou-se um veejay no programa de vídeo da música britânica, The Max Headroom Show, cujos primeiros episódios não tinham nenhuma seqüência título ou créditos finais introdutórios. O show foi um sucesso cult imediato, dobrando índices de audiência do canal 4. A segunda temporada foi ordenada em 1986, que ampliou o conceito original para incluir entrevistas com celebridades e uma platéia, e foi renomeado para The Max Headroom Talking Show.

Um outro spin-off do filme original foi a série de televisão dramática, Max Headroom, que foi produzida em território britânico, mas transmitida nos Estados Unidos, sendo executado por duas temporadas, de 1987 a 1988. O primeiro episódio foi apresentado em uma edição estendida ao público Americano, em 1986, no Cinemax.