Mitra ou
Amigo é o
deus do
Sol, da sabedoria e da guerra na
mitologia persa. Ao longo dos séculos, foi incorporado à
mitologia hindu e à
mitologia romana. Na
Índia e
Pérsia, representava a
luz, significando, literalmente, em
persa, "
Divindade solar". Representava também o bem e a libertação da matéria. Era filho do deus persa do bem,
Aúra-Masda, e lutava contra os inimigos deste com suas armas e com seu javali Verethraghna. Era identificado com o sol, viajando todos os dias pelo céu com sua carruagem para espantar as forças das trevas. Era uma das mais populares divindades persas. Com sua adoção pelos romanos, tornou-se especialmente popular entre os soldados, que lhe ofereciam touros.
Existem referências a Mitra e a
Varuna de como deuses de
Mitani, no norte da
Mesopotâmia.. Entre os persas, apareceu como filho de
Aúra-Masda, deus do bem, segundo as imagens dos templos e os escassos testemunhos escritos. Mitra nasceu perto de uma fonte sagrada, debaixo de uma árvore sagrada, a partir de uma rocha (a
petra generatrix; Mitra é, por isso, denominado de
petra natus). Sua primeira menção é de aproximadamente 3400 anos atrás, sendo descrita como companheira de
Varuna, o deus do equilíbrio e da ordem do cosmo. Por volta do , passou a integrar o
panteão do
zoroastrismo persa: a princípio, como senhor dos elementos; depois, sob a forma definitiva do deus solar.
Após a vitória de
Alexandre, o Grande, sobre os persas, o culto a Mitra se propagou por todo o
mundo helenístico. Nos séculos III e IV da era cristã, as religiões romanas, identificando-se com o caráter viril e luminoso do deus, transformaram o culto a Mitra no
mitraísmo.