Multiculturalismo (ou pluralismo cultural) é um termo que descreve a existência de muitas culturas numa região,
cidade ou
país, com no mínimo uma predominante. O
Canadá e a
Austrália são exemplos de multiculturalismo; porém, alguns países europeus advogam discretamente a adoção de uma
política multiculturalista. Em
contraponto ao Multiculturalismo, podemos constatar a existência de outras políticas
culturais seguidas, como, por exemplo, o
Monoculturalismo vigente na maioria dos
países do
mundo e ligada intimamente ao
nacionalismo. Pretende a assimilação dos imigrantes e da sua
cultura nos países de acolhimento. O Melting Pot, como é o caso dos
Estados Unidos(ou, numa versão livre,
Caldeirão, uma metáfora para a heterogeneidade do povo americano), e do
Brasil, onde as diversas culturas estão misturadas e amalgamadas sem a intervenção do
Estado.
A política multiculturalista visa resistir à homogeneidade cultural, principalmente quando esta homogeneidade é considerada única e legítima, submetendo outras culturas a particularismos e dependência. Sociedades pluriculturais coexistiram em todas as épocas, e hoje, estima-se que apenas 10 a 15% dos países sejam etnicamente homogêneos.
A diversidade cultural e étnica muitas vezes é vista como uma ameaça para a identidade da nação. Em alguns lugares o multiculturalismo provoca desprezo e indiferença, como ocorre no Canadá entre habitantes de língua francesa e os de língua inglesa.