O é uma era na
história do Japão por volta de 250 a 538 d.C. Segue-se ao
período Yayoi. A palavra japonesa
kofun refere-se ao tipo de
túmulo que data dessa era. O período Kofun e o subsequente
período Asuka algumas vezes são chamados coletivamente de
período Yamato. O período Kofun é a era mais antiga da história registrada do Japão. Como a cronologia de suas fontes históricas tende a ser muito distorcida, estudos desse período exigem um certo criticismo deliberado e o auxílio da arqueologia.
O período Kofun difere-se do
período Asuka por suas diferenças culturais. O período Kofun é caracterizado por uma cultura
xintoísta que existiu antes da introdução do
budismo. Politicamente, o líder de um clã poderoso ganhou controle da maior parte do oeste de
Honshu e a metade norte de
Kyushu, dando origem posteriormente à
Casa Imperial do Japão. Os túmulos Kofun de
Tanegashima e dois santuários xintoístas muito antigos em
Yakushima sugerem que essas ilhas eram a fronteira ao sul do estado Yamato.