Cada porção semanal da Torá adota o nome de uma das primeiras palavras no texto original hebraico. Remontando ao tempo do cativeiro babilônico (século 6 aC), a leitura pública da Torá em sua maioria seguiu um ciclo anual, começando e terminando com o feriado judaico do Simchat Torá, com a Torá dividida em 54 porções semanais para corresponder ao calendário hebraico lunisolar, que contém até 55 semanas, o número exato varia entre anos bissextos e ano regular.