O movimento Diretas Já foi precedido pelo movimento estudantil, pela campanha da anistia, pelas greves do ABC paulista, pela fundação da CUT, entre outros eventos. A Ditadura estava sob o ataque de inúmeros setores da sociedade e eram sensíveis os sinais de impotência diante da contestação. Esta era exercida por toda a população, pela comunidade internacional, pela imprensa internacional e pelas organizações de Direitos humanos. As denúncias de torturas, assassinatos, e principalmente a impunidade dos agentes que praticavam estes atos, estavam cada vez mais aparecendo na mídia internacional. Ou a ditadura cedia, ou iria acabar acontecendo uma grande tragédia econômica e social no Brasil.