Flávio Rómulo Augusto foi, em
31 de outubro de
475, com idade entre 15 e 18 anos, empossado na função de imperador por seu pai, o general romano
Flávio Orestes (que havia anteriormente servido a
Átila, o Huno). Imposto por seu pai que depôs o imperador legítimo,
Júlio Nepos, viu-se impotente frente a um império em crise. Devido à pouca idade e à inexperiência, é conhecido pelo depreciativo de "Rómulo Augústulo" ("pequeno
Augusto).