A ideia de criar Raiden veio do desejo de Kojima de ver Solid Snake, o principal protagonista da série Metal Gear, a partir de um ponto de vista diferente, sendo inspirado pelas histórias de Sherlock Holmes. A inclusão de Raiden permaneceu um segredo até o lançamento do jogo; apesar das reações negativas de alguns jogadores, a equipe gostou do personagem. Seu papel de estreia como protagonista de Sons of Liberty ficou controverso por duas razões: a substituição inexplicada do herói Solid Snake e a aparência andrógena de Raiden. Alguns críticos defenderam o personagem, afirmando que os fãs estavam apenas bravos pela retirada do primeiro e que o segundo era simpático. Mesmo com essa recepção mista, Raiden foi muito elogiado por seu papel e novo desenho em Guns of the Patriots e ainda mais pelos mesmo motivos em Revengeance.