Entre as divisões de primeira ordem da
Federação Russa há 21 que têm o estatuto de
República Autónoma, organizando-se em geral em territórios tradicionais de minorias étnicas ou de grupos minoritários (várias minorias numa única república, caso do
Daguestão). Embora as repúblicas se distribuam um pouco por todo o território russo, há três áreas onde elas se concentram: o norte do
Cáucaso, a área entre o rio
Volga e os montes
Urais e a região do lago
Baikal. A
República Autónoma da Crimeia está em disputa entre
Rússia e
Ucrânia.