O processador NV1 foi criado para uma tecnologia de renderização completamente diferente, chamada "mapeamento de textura quadrática", uma técnica não compatível com o Direct3D. A criação da RIVA 128 foi toda pensada para aceleração Direct3D, uma API ainda não estabelecida, mas que se apresentava como o grande padrão para o futuro. Foi visto na época como não sendo tão boa quanto o chipset Voodoo da 3Dfx devido à qualidade da filtragem de textura (texture filtering), mas possuía a vantagem de ser um processador 2D/3D integrado. Além disso, era compatível com resoluções superiores às da Voodoo (960x720 ou 800x600 frente à 640x480 pixels da concorrente).

A RIVA 128 foi um dos primeiros chipsets compatíveis com o barramento AGP 2X, fato utilizado como chamariz tecnológica, mas também era compatível com o barramento PCI.