Inicialmente desenvolvido para a MTV norte-americana, o reality show estreou no canal Logo no dia 2 de fevereiro de 2009, conseguindo o título de programa mais assistido do canal nos Estados Unidos. A recepção positiva do público fez com que o reality acumulasse sete temporadas e uma oitava será gravada em 2016. A fórmula ainda permanece a mesma: semanalmente, as competidoras participam de gincanas e provas onde são testadas suas habilidades em canto, dança, costura, talento, humor e personalidade.

No Brasil, foi exibido até sua quarta temporada pela emissora de TV a cabo VH1 Brasil. Em 2015, a Globosat comprou os direitos de exibição de todas as temporadas de RuPaul's Drag Race.Em 27 de maio de 2015, o canal Multishow anunciou que a partir do mês de agosto, iria exibir com exclusividade na TV brasileira, a 7º Temporada) do reality. Atualmente, o serviço de streaming Netflix fornece da 2º a 6º temporada do programa para serem assistidas via internet.