Apesar da versão da SMERSH de Fleming ser supostamente baseada na real agência soviética criada por Josef Stalin, nas novelas e filmes de 007 ela é uma grande e massiva agência de contra-espionagem que visa, através de seus agentes no exterior, a subversão do Oeste, especialmente o assassinato de espiões ocidentais e, entre eles, James Bond, de quem é a grande nêmesis. Seu quartel-general fica na cidade de Leningrado ou em Moscou na União Soviética.

Alguns dos principais agentes da SMERSH da literatura são Rosa Klebb e Red Grant, em Moscou contra 007, Auric Goldfinger em 007 contra Goldfinger e Le Chiffre, em Casino Royale. Suplantada pela organização terrorista global  SPECTRE nos filmes, a SMERSH é muito mais ativa nos livros de 007, aparecendo em oito deles, quatro escritos por Fleming.