A
Salyut 6 foi uma
estação espacial soviética lançada em
29 de Setembro de
1977. Apesar de lembrar as estações espaciais
Salyut anteriores no projeto geral, ela trazia uma série de avanços revolucionários incluindo um segundo porto de aterrissagem aonde uma
nave espacial de carga Progress poderia aterrissar e reabastecer a estação. Com a Salyut 6, o programa de estações espaciais soviético envolvia estadias de curta-duração e longa-duração.
De
1977 até
1982, a Salyut 6 foi visitada por
cinco grupos de longa-duração e
onze grupos de curta-duração, incluindo
cosmonautas dos países do
Pacto de Varsóvia. O primeiro grupo de longa duração quebrou o
recorde estabelecido pela
Skylab tem tempo em órbita, ficando 96 dias em órbita. A maior estadia de um grupo na Salyut 6 durou 185 dias. A quarta expedição da Salyut 6 instalou um rádio-telescópio de 10 metros entregue por uma nave de carga. Após as operações tripuladas terem sido finalizadas na Salyut 6 em
1981, uma pesada nave não tripulada chamada de TKS e desenvolvida utilizando material restante do programa
Almaz que havia sido cancelado aterrissou na estação como um teste dos mecanismos. A Salyut 6 saiu de órbita em
29 de Julho de
1982.
A Progress aterrissou automaticamente no porto posterior, e então foi aberta e destravada pelos cosmonautas na estação. A transferência de combustível para a estação foi automática sob supervisão da torre de comando. Um segundo porto de aterrissagem significava que os grupos de longa-duração poderiam receber visitantes. Os grupos visitantes geralmente incluíam cosmonauto-pesquisadores do bloco de países soviéticos ou países simpatizantes à
União Soviética.
Vladimír Remek da
Checoslováquia, o primeiro viajante espacial que não era dos
Estados Unidos ou da
União Soviética, visitou a Salyut 6 em
1978. A estação recebeu 16 grupos de cosmonautas, incluindo seis de longa duração. A mais longa permanência foi de 185 dias. O primeiro grupo de longa-duração ficou por 96 dias, batendo o recorde mundial de 84 dias de sobrevivência no espaço estabelecido em
1974 pelo último grupo da
Skylab. A estação hospedou cosmonautas de
Hungria,
Polônia,
Roménia,
Cuba,
Mongólia,
Vietname, e
Alemanha Oriental. Doze Progress de carga entregaram mais de 20
toneladas de equipamento, suprimentos e combustível. Uma nave de transporte logística chamada de Cosmos 1267 aterrissou na Salyut 6 em
1982. A nave de transporte logística foi originalmente planejada para o programa
Almaz. Cosmos 1267 provou que módulos maiores poderiam aterrissar automaticamente com estações espaciais, um grande passo em direção à estação multimodular
Mir e à
Estação Espacial Internacional.