Gravado no estúdio 8H na sede da NBC no GE Building, SNL já foi ao ar com 724 episódios desde sua estréia e terminou sua trigésima sétima temporada em 19 de maio de 2012, tornando-o um dos mais prolongados de programas da rede de televisão nos Estados Unidos a partir de 2012. O formato de programa é desenvolvido e recriado em vários países, incluindo Espanha, Itália, Japão, Coréia do Sul e Brasil, cada versão com diferentes níveis de sucesso. Sketches de sucesso foram produzidas fora do programa, como em filmes, embora só dois se encontraram com sucesso de crítica e financeira: The Blues Brothers (1980) e Wayne's World (1992). O programa tem sido comercializado em outras formas, incluindo versões home media de estações, livros e documentários sobre as atividades por trás das cenas de execução e desenvolvimento do show.

Michaels deixou a série em 1980 para explorar outras oportunidades, e ele foi substituído por Jean Doumanian que levou a atração para comentários desastrosos e foi substituído por Ebersol depois de uma temporada. Ebersol continuou a executar o programa até 1985, quando Michaels voltou e onde permanece desde então. Muitos do elenco do SNL descobriram o estrelato nacional quando se apresentou no programa e conseguiu o sucesso no cinema e na televisão, tanto em frente e atrás da câmeras. Em particular, SNL ajudou a lançar as carreiras de Dan Aykroyd, John Belushi, Chevy Chase, Jimmy Fallon, Will Ferrell, Tina Fey, Eddie Murphy, Bill Murray, Mike Myers e Adam Sandler. Além disso outros associados com o programa, como os escritores, passaram a carreiras de sucesso, incluindo Conan O'Brien, Brooks Max, Stephen Colbert, Larry David, Al Franken, Sarah Silverman e Robert Smigel.