Robert W. Cort e David Madden estavam interessados em produzir um filme de dança, um gênero que teve muito êxito durante as décadas de 1970 e 1980, para tal recorreram aos roteiristas Duane Adler e Cheryl Edwards. Escreveram uma história de amor interracial, entre uma garota branca e bailarina, e um garoto negro da sua escola, amante do hip-hop. A filmagem do filme aconteceu entre novembro de 1999 e fevereiro de 2000 em Illinois. O roteiro original se ambientava na Pensilvânia e Maryland, mas as localizações foram modificadas pela facilidade na hora de rodar. Finalmente estreando em 12 de janeiro de 2001 nos Estados Unidos. A classificação é de PG-13.

Durante suas duas primeiras semanas de exibição se manteve em primeiro lugar nas bilheterias dos Estados Unidos, com 23,444,930 em seu primeiro fim de semana de estreia, chegando a arrecadar $5131,706,809 a nível mundial. Save the Last Dance obteve o primeiro lugar nas estreias mais bem sucedidas em seu primeiro fim de semana e é o filme com a arrecadação de bilheteria mais alta da história no dia de Martin Luther King (21 de janeiro). Ele também rendeu uma série de prêmios e indicações seguintes ao da sua estreia. Ele recebeu dois prêmios na premiação MTV Movie Awards de 2001, outros três nos prêmios Teen Choice Awards do mesmo ano, assim como o prêmio a melhor ator para Sean Patrick Thomas nos Young Hollywood Awards. A crítica do filme foi muito variada. Enquanto 52% da crítica elogiou, defendendo a mescla que oferecia o balé classico e os estilos modernos ou tocou na questão do racismo, os 48% restantes se centraram na estrutura do filme, que seguia os mesmos padrões que todos os filmes de seu mesmo gênero. Uma sequência do filme, Save the Last Dance 2, foi lançada diretamente em vídeo em 2006.