Digitalizador ou
escâner (do
inglês scanner) é um
periférico de entrada responsável por digitalizar
imagens,
fotos e
textos impressos para o
computador, um processo inverso ao da
impressora. Ele faz varreduras na imagem física gerando impulsos elétricos através de um captador de
reflexos. É dividido em duas categorias:
- digitalizador de mão - parecido com um rato/mouse bem grande, no qual deve-se passar por cima do desenho ou texto a ser transferido para o computador. Este tipo não é mais apropriado para trabalhos semi-profissionais devido à facilidade para o aparecimento de ruídos na transferência.
- digitalizador de mesa - parecido com uma fotocopiadora, no qual deve-se colocar o papel e baixar a tampa para que o desenho ou texto seja então transferido para o computador. Eles fazem a leitura a partir dispositivos de carga dupla.
O digitalizador cilíndrico é o mais utilizado para trabalhos profissionais. Ele faz a leitura a partir de fotomultiplicadores. Sua maior limitação reside no fato de não poderem receber originais não flexíveis e somente digitalizarem imagens e traços horizontais e verticais. Ele tem a capacidade de identificar um maior número de variações tonais nas áreas de máxima e de mínima.
Devido aos avanços recentes na área da
fotografia digital, já começam a ser usadas
câmeras digitais para capturar imagens e texto de livros.