Serpente é o termo usado para traduzir uma variedade de palavras na
Bíblia Hebraica, a mais comum delas é a raiz hebraica:
נחש, (
nahash),cujo significado é adivinhar, praticar adivinhação, vaticinar, da qual provém a palavra ֹ֙ נָּחָשׁ֙ 1 (nachash) nome próprio masculino,
serpente, dragão, cobra, áspide. Textos que estão relacionados com o temo na bíblia: Gênesis 3:1, Mateus 10:16, 2 Coríntios 11:3, Apocalipse 12:9 e 20:2.
A mais famosa serpente bíblica é aquela que conversa no
Jardim do Éden e que seduz
Eva a comer o fruto da
Árvore da Ciência do Bem e do Mal e nega que ela morrerá disso. A serpente tem a habilidade de falar e demonstrar
razão, e é identificada com a
Sabedoria: "A serpente é a mais astuta de todos os animais que o Senhor Deus tinha criado" (Gênesis 3:1). Não há indicação no
Livro do Gênesis que a serpente seja uma
divindade, embora ela seja um dos dois únicos casos em que animais falem no
Pentateuco (a mula de
Balaão é o outro).
Em
Gênesis, a serpente é retratada como uma criatura enganadora ou trapaceira, que promove como bom aquilo que Deus proibiu, e demonstra perspicácia ao fazê-lo (cf. Gen. 3:4–5 e 3:22). O
Novo Testamento identifica a serpente do
Gênesis como
Satanás e nesse processo redefine pela Bíblia Hebraica o conceito de Satanás ("O Adversário, um membro da Corte dos Céus atuando em nome de Iavé para testar a fé de
Jó"), de tal forma que Satanás/Serpente se torna parte de um plano divino para afastar da Criação o Cristo e o Segundo Advento.